В предместьи одного старого маленького городка был сад, давно заброшенный и никому не нужный.

Когда-то давно здесь жили пожилые люди, которые ухаживали за садом, но потом они умерли. Дом с садом продали новому хозяину, который жил где-то очень далеко, поэтому дом постепенно разрушался, аллеи сада зарастали бурьяном и все это выглядело очень печально.

Когда-то посреди сада была большая клумба, на которой росли розы. Старые хозяева очень любили эти цветы, поэтому розы выращивали самые красивые и дорогие. Но поскольку уже несколько лет за ними никто не ухаживал, то из огромного разнообразия остался всего лишь один куст.

Каждую весну на нем появлялся один огромный бутон вишневого цвета. Розовый куст был уже старый и знал, что эта весна станет для него последней. Когда сошел снег и солнце хорошенько прогрело землю, куст зазеленел, а еще чуть погодя выпустил свой последний бутон. Когда он раскрылся, то не был насыщенного вишневого цвета как раньше, его лепестки потускнели и выглядели блеклыми.

Однажды, когда Цветок наслаждался своим последним летом, греясь на солнышке, к нему прилетел маленький Жаворонок.

– Как жаль, что ты умираешь, – сказал он розовому кусту.

– Да, это печально, – вздохнул Розовый куст, – все здесь скоро умрет. А знаешь, какой был этот сад? В нем росли самые экзотические деревья с неизвестным никому в этих краях плодами, самые прекрасные цветы из всех стран мира – один непохожий на другой. Этой зимой я умру, и не останется ничего, чтобы напоминало об этом прекрасном месте.

– Хочешь я расскажу тебе об одном месте, где хранится память о таких как ты? – спросил Жаворонок, – Если хочешь, чтобы о тебе помнили, туда нужно обязательно попасть.

– Расскажи, конечно я хочу туда попасть! – ответил Цветок, – Пусть хоть кто-нибудь насладиться моей красотой перед тем, как я умру.

– Дело в том, что для того, чтобы туда попасть, нужно сначала умереть, – ответил Жаворонок.

– Какой ужас! – воскликнул Цветок, – Нужно отдать свою жизнь, чтобы о тебе не забыли! И долго меня будут помнить, если я соглашусь? – Не так, чтобы долго, но и не мало. Впрочем, ты можешь и отказаться, тогда о тебе забудут точно так же, как и о других увядших цветах.

– Но я ведь прекрасней, чем другие цветы, я достоин лучшей участи, – сказал Цветок, – Что нужно сделать, чтобы попасть в то место, о котором ты говоришь? – решительно спросил он.

– Я только сорву цветок с куста, только и всего.

– Ничего себе, только и всего! – возмутился Цветок, – Это будет стоить мне жизни, которой я мог бы еще наслаждаться.

– Как хочешь, – сказал Жаворонок и хотел, было, уже улететь, как увидел слезы, катящиеся из цветочной чашечки.

– Что это ты вздумал реветь, – сказал он Цветку, – разве не достойно отдать жизнь за то, чтобы тебя не забыли? А если она тебе так уж дорога, так и не реви тогда, что тебя не вспомнят. Тут такое дело – либо ты жертвуешь жизнью, либо нет – дело добровольное. Но я-то видел эти цветы, которые давно умерли, а их все равно рассматривают, описывают, упоминают их имена. Пусть и вид у них, конечно не цветущий, ну так что ж? Оно, я скажу тебе, того стоит!

– А я вовсе и не реву,- сказал, всхлипывая Цветок, – это мне роса в глаз попала. Что ж, уже и подумать нельзя?

– Да что тут думать! – наставлял Жаворонок, – Тебе все равно зимы не пережить, а знаешь, сколько молодых цветов жизнь свою отдают, чтобы попасть в то чудное место? Да еще не всем и удается! Еще не всех и берут-то, а ты – подумаю! Жизнь такая штука: сегодня есть, завтра нет, а память – она, брат, вечная. Но в нее, в эту память, так просто не попасть, на это жизнь положить нужно, вот что я тебе скажу. Ну, так что, согласен? А то мне пора, больше я в этих краях не знаю когда буду, так что решай.

– Ну, хорошо, хорошо,– уныло сказал Цветок, – скажи, а что я больше уже не увижу ни солнышка яркого, ни неба синего, ни звездочек, ни месяца?

– Вот чудак, конечно нет! Когда жизни лишаются, так уже ничего не видят, не слышат и не чувствуют, а только достигают определенной цели. Но потом, это я тебе по секрету скажу, уже все равно достиг этой цели или нет.

– Как же так, не достиг! – закричал Цветок, – Я же жизнью своей за это плачу, а ты – не достиг!

– Тут уж я не виноват, – ответил Жаворонок, – Некоторые пока живут, вроде как и не живут, лишь бы этой самой цели достичь, то есть платят за нее, и то не все достигают. Тут или пан или живи себе спокойненько и не дергайся.

– Хорошо, убедил, – грустно сказал Цветок, опустив голову, – раз другого пути нет, я согласен.

– Нет, теперь ты погоди, – остановил его Жаворонок, – как это нет! Хочешь, чтобы мне в случае чего дело пришили? Не выйдет. Нет другого пути, говорит, ну хитрец!

– А что это за другой путь? Может там жизнью не надо платить? – с надеждой встрепенулся Цветок.

– Не надо, не надо! Ну, подумаешь, что не надо. Только я больше про это ничего не знаю, это ты у кого другого спроси. Но запомни, я тебя предупреждал, выбор у тебя был, так, что это ты сам, если что. Давай решай в темпе, иначе я полетел. Дела!

– Согласен, согласен жизнью заплатить, так оно, вроде надежней, – отвечал Цветок. – А то пока найдешь другой путь, так и жизнь пройдет.

Сорвал Жаворонок розу и принес ее любителю–ботанику.

Тот положил ее в какую-то толстую книгу и поставил на полку.

Через много лет кто-то случайно раскрыл эту книгу и увидел засушенный цветок.

– Какая пошлость, засушивать цветы на память, – сказал человек, – да еще в какой-то глупой книге! Это же надо было умудриться написать такое, – и книга вместе с цветком полетела в камин.

Пошевелив страницы железными щипцами, чтобы лучше горели, человек включил компьютер и погрузился в работу.

Это была очень важная работа, пол жизни на нее он уже потратил.