Гонча родился в сборочном цехе автомобильного завода на окраине города.

Вокруг было светло, тепло и пахло стерильной чистотой.

Гонча осмотрелся. На стендах просторного цеха висели инструменты, тихонько гудел кондиционер. По цеху сновали механики в рабочей форме.В углу блестело зеркало. Подъехав к нему поближе, Гонча как следует себя рассмотрел: обтекаемые линии кузова, открытые колеса с широкими шинами, переднее и заднее антикрылья. Продольные желтые полосы, мерцавшие и искрившиеся на фиолетовых боках, особенно понравились Гонче.

– Эх, быстрее бы на волю!– подумал он.

Гонча выехал из здания. Лучи света брызнули в глаза, и Гонче пришлось зажмуриться.

– Ага, и кто тут у нас?– поинтересовался голос.

Гонча приоткрыл один глаз и увидел проезжающую мимо машину.

– Да ты, я смотрю, не джип вовсе! – разочарованно протянул гость.– Ну, все равно, будем знакомы, меня зовут Рявк. Я – крутой внедорожник.

– Здравствуйте, меня зовут Гонча.

– А что ты умеешь? – спросил гость.

– Я пока не знаю, еще ни разу не выезжал из мастерской.

– Судя по твоему виду, можешь ты не многое… – задумчиво сказал внедорожник.

– Почему вы так думаете? – удивился Гонча.

– Это очевидно, – ответил Рявк. – Вот посмотри на меня: во-первых, я не просто большой! Я – огромный и выгляжу устрашающе! Во-вторых, у меня есть дополнительный воздухозаборник, укрепленные днище и бампера, антипробуксовочная система. Знаешь ли ты, для чего все это нужно?

– Нет, не знаю. А для чего?

– Для того, чтобы я мог проехать по глубокому снегу, взобраться на высокие камни, переехать реку вброд. Я супер внедорожник! Почти что танк! А теперь посмотри на себя. Даже маленькая выбоина на дороге остановит тебя. Не говоря уже о песке, камнях и прочем. А я-то надеялся, что мы погоняем по бездорожью…

– А можно мне все-таки попробовать поехать с вами? – спросил Гонча. – Ведь я еще ни разу не выезжал на дорогу.

–Ну что ж, – сказал внедорожник, – можешь, конечно, попробовать. Но что-то сомневаюсь я в твоих способностях…

Они выехали на освещенную солнцем дорогу. Голубое небо сияло чистотой, пахло только что прошедшим дождем, мимо сновали рабочие машины.

– Эй, смотри, вот отличный высокий бордюр. Давай заедем на него, – предложил Рявк. Он первый подъехал к препятствию и без всякого труда преодолел его.

Гонча попытался повторить этот маневр, но зацепился за бордюр передним спойлером.

– Я же говорил, – ворчал Молот, помогая Гонче съехать на дорогу, – не следовало тебе со мной тягаться. Хорошо, что спойлер не лопнул. Нет, нам с тобой не по пути, найди себе другого друга – и джип, развернувшись, поехал прочь.

Гонча пригорюнился:

– Эх, мне бы немного подрасти, да капот иметь пошире, тогда я, может, и подружился бы с этим джипом.

Но не успел он как следует поразмыслить над тем, могут ли машины вырасти, как невдалеке остановился незнакомец:

– Эй, привет! – крикнул он. – Говорят новенький готов? С днем рождения!

– Привет, – улыбнулся Гонча,– я только что из цеха. Мне так не терпится посмотреть на мир!

– Ха, еще бы! В большом мире столько работы, что новый помощник совсем не помешает. Только вот какое дело тебе можно доверить, ума не приложу? Не тянешь ты на рабочую машину.

– А почему? – погрустнел Гонча.

– Сейчас объясню. Да, кстати, забыл представиться. Меня зовут Работяга, я – мини-погрузчик.

– Очень приятно, а меня зовут Гонча.

– Так вот, – продолжал Работяга, – посмотри на меня. Я могу, стоя на месте, поворачиваться во все стороны. У меня высокие колеса и два мотора. Ко мне можно прикреплять дополнительное оборудование: газонокосилку, ковш, щетки, снегоочиститель и еще много чего.

Пока Работяга рассказывал о своей конструкции, Гонча посматривал в большую лужу на свое отражение: нельзя ли и к нему прикрепить ковш или щетки. Но кузов был таким гладким и низким, что об этом нечего было и думать.

– Все это необходимо, чтобы я мог работать на узких улочках, в шахтах, на морских судах,– продолжал Работяга.– Благодаря моему устройству, я выполняю такое количество разной работы, что некоторым машинам даже не снилось! И вообще я считаю, что самые главные машины – рабочие. А все остальные – так, баловство.

– Как вы думаете,– перебил его Гонча, – могу ли и я пригодиться для какой-нибудь работы?

– Да нет, вряд ли. Слишком ты мелковат, да и оборудование крепить не к чему. Не представляю, для чего тебя сделали? Какой-то ты игрушечный, право.

– А можно мне все-таки попробовать поработать с вами? Может, я для чего-нибудь и пригожусь.

– Что ж, попробовать можно, но боюсь я за твой кузов. Он не выдержит даже небольшой нагрузки.

– Я все-таки хочу попробовать, – настаивал Гонча.

Недалеко от места, где разговаривали машины, ремонтировали дорогу. Сюда только что подъехал Грузовик, в кузове которого лежали большие поддоны с бордюрными камнями.

– Смотри, их необходимо разгрузить, – сказал Работяга. Он снял один поддон с Грузовика и попытался поставить его Гонче на крышу. Но Гонча оказался абсолютно не приспособлен для такой работы: груз невозможно было закрепить, и к тому же он оказался таким тяжелым, что машина не смогла даже сдвинуться с места.

– Вот так помощник! – засмеялся Грузовик.

– Да тебя самого нужно транспортировать! – добавил погрузчик. – Я-то думал, мы поработаем вместе на славу. А теперь прощай, приезжай посмотреть, как работают настоящие машины! – и он умчался разгружать очередной грузовик.

Гонча очень огорчился.

– Может, я действительно ненастоящая машина? – подумал он. – Может я на самом деле игрушка?

– Привет, детка!– вдруг услышал Гонча за своей спиной и обернулся. Его мотор на секунду затих, а затем заработал с удвоенной частотой. Да, на это стоило посмотреть! Кузов апельсинового цвета, изогнутые передние фары, роскошный салон - шик и блеск! У Гончи захватило дух.

– Эй, ты вообще умеешь разговаривать? – поинтересовался красавец.

– Да-да, – торопливо ответил Гонча. – Здравствуйте.

Пока он лихорадочно соображал, что еще можно сказать, незнакомец решил представиться.

– Меня зовут Золотой Принц. Я, как ты видишь, двухдверный кабриолет, – и Золотой Принц, взмахнул дверями, словно бабочка, собирающаяся взлететь.

– Очень рад знакомству, – Гонча не мог сдержать дурацкую улыбку.

– Я вижу, ты скучаешь в одиночестве, детка, – продолжал Золотой Принц. – Не хочешь ли проехаться со мной в город по соседству?

– Я? Вместе с вами?!! – восторгу Гончи не было предела.

– Там сегодня проходит автомобильный салон. Будут выбирать лучшего из лучших. Я, как ты мог догадаться, претендент на первое место.

– Конечно, с удовольствием! – воскликнул Гонча. – Тем более что я никогда не был на таком важном мероприятии.

– Думаю, тебе стоит поучаствовать, – важно продолжал кабриолет. – Призовое место тебе, конечно, не светит, но на твоем фоне я буду выглядеть еще шикарнее!

Гонча рванулся было с места, чтобы ехать с кабриолетом, но вдруг неожиданно затормозил.

– Эй, ты чего? – удивился кабриолет.

– Нет, я, пожалуй, не поеду. Спасибо за приглашение, – сказал тихо Гонча. Он решил, что не хочет в очередной раз становиться посмешищем.

– Что же, может ты и прав, – сказал Золотой Принц на прощание, – все равно ты машина не моего класса. Таким, как ты, на этой выставке ничего не светит.

Гонча развернулся и, понурив голову, побрел в свой цех, откуда совсем недавно выезжал с такими радужными надеждами. Мимо него, шурша шинами, проезжали автомобили, но знакомиться ни с кем уже не хотелось.

– Хватит с меня! – думал Гонча. – Закроюсь и буду стоять себе в боксе, не хочу быть на виду. Все равно я какой-то неправильный. Наверное, и в самом деле ненастоящий автомобиль.

Он вернулся в цех и выключил фары. Ночью ему снились кошмары. Утром Гонче пришлось даже воспользоваться автомобильной салфеткой, чтобы вытереть слезы, которые сами собой лились из его фар.

Но вот открылись двери, и вошел человек в странном комбинезоне. Он обошел вокруг машины, похлопал ее по капоту и сел за руль.

– Ну что, друг мой, пора в путь,– решительно сказал он и завел мотор.

Гонче совершенно не хотелось шевелить колесами. Он еле доплелся по дороге к поджидающему его трейлеру. Человек проверял давление в шинах и их температуру, настройки электроники, но ничего не помогало. Настроения у машины не было. С горем пополам Гонча заехал в трейлер. Через некоторое время дверь плавно опустилась, и Гонча выглянул из трейлера.

Они остановились на холме, с которого открывался вид на просторную долину. Гонча увидел петляющую трассу с рядами трибун по сторонам.

Человек погладил Гончу по капоту:

– Ну что, дружище, это должно вдохновить тебя!

Гонча грустно рассматривал простирающиеся внизу прямые участки дороги и крутые повороты, и вдруг почувствовал, как где-то глубоко внутри у него зазвучала тихая мелодия. По мере того, как трейлер съезжал с холма к трассе, эта внутренняя мелодия становилась все увереннее и Гонча, незаметно для себя, даже начал подпевать ей в такт.

Сегодня твой первый заезд! – радостно сказал человек, когда Гонча выехал на трассу из бокса после прогрева двигателя. – Ну что, полетаем?

Обороты двигателя поднялись до максимума, газ, небольшая пробуксовка – и Гонча рванул с места. Всеми своими деталями он ощущал сопротивление воздуха. Повороты мелькали с такой скоростью, что захватывало дух. На прямых участках Гонча почти отрывался от асфальта. Вот и окончен первый разминочный круг. Водитель вышел и похвалил машину:

– Ты просто молодчина! Не зря мы трудились над тобой столько времени. Надеюсь, мы обязательно станем победителями соревнований будущим летом. Но впереди еще много тренировок. Погнали? – и Гонча вновь рванулся с места.

Вечером уставший, но счастливый, автомобиль подъезжал к своему гаражу. Он проехал мимо прыгающего через препятствия Рявка, мимо спешащего куда-то Работяги, и даже увидел на большом экране Золотого принца, украшенного воздушными шарами и окруженного зеваками.

– Какое счастье, что мне не нужно тягаться с этими ребятами!– подумал Гонча.

– Какое счастье, что я – гоночный автомобиль!

– Какое счастье, что у каждого свой путь!