На опушке леса стоял старый высокий дуб. В его дупле устроил себе нору Хомяк. Чего только в этой норе не было! Все, что попадалось съестного, Хомяк тащил туда: зерна пшеницы и овса, семечки подсолнуха, грибочки, кусочки яблок, морковки, сено - всего и не перечислишь.

– Зимы, однако, суровые, – любил говорить Хомяк знакомому Ежу, – надо как следует приготовиться.

Вот наступила очередная зима. Суровая, снежная. Замело все деревья в лесу. А Хомяк сидит себе в норе и все ему ни почем. Жует свои зерна и толстеет.

Вот однажды пришла к нему Белка.

– Слышишь, Хома, дай, пожалуйста, несколько шишевых зернышек, а то наши кончились.

– А что ж вы не трудились, осенью мало заготовили? – спросил Хомяк, дожевывая кусок сушеного гриба.

– Да мы на прошлой неделе пригласили гостей, потому, что у нашего сына был день рождения, вот дети все запасы зерен и съели.

– Нечего было гостей зимой звать, – проворчал Хомяк, – Не могу я вам ничего дать, а то сам без еды останусь.

– Ну что ж, придется к Бурундуку через весь лес бежать,- сказала Белка и, махнув рыжим хвостом, исчезла в дверях.

– Подумаешь, через весь лес! – сказал Хомяк, закрывая дверь, – Ходят тут всякие, клянчат, а ты потом сиди голодный.

Через некоторое время пришел к Хомяку Еж.

– Эй, сосед, дай, пожалуйста, кусочек свеклы, а то борщ варить не из чего.

– А чего ж ты осенью свеклу не запасал? – спросил Хомяк, – Раньше надо было думать.

– Понимаешь, мы все так любим борщ, что наших запасов оказалось мало. Ну что тебе стоит дать небольшой кусочек - живешь ты один, а запасов у тебя целый погреб, не на одну зиму хватит. Мы тебе осенью отдадим.

– Конечно, у меня запасов много!– гордо сказал Хомяк.– Не зря же я всю осень трудился. Я, между прочим, тоже борщ люблю, так что свекла мне и самому нужна.

Ушел и Еж ни с чем.

А Хомяк подумал:

– Эдак, чего доброго, все ко мне повадятся за продуктами. А что я, для других старался что ли? Запру-ка я дверь покрепче и повешу табличку: «Уехал. Не беспокоить».

Так он и сделал.

Хотел пригласить его в гости Заяц. Пришел, а на двери табличка.

– Нет, так нет, – подумал Заяц.

Хотел угостить его соленьями Бобер. Пришел, а на двери табличка.

– Уехал, так уехал, – сказал Бобер.

Хотели позвать его белки на коньках на реку кататься, а на двери табличка.

– Что ж, пойдем без Хомы, – решили белки.

Постепенно перестали звери к Хомяку приходить. А он и рад. Сидит себе в норе, да запасы свои жует.

Вот прошла зима, наступила весна.

Все звери радуются теплому солнышку, а Хомяк все в норе сидит. Запасов у него полно, дверь закрыта, а окошек и календаря нет.

Стали звери к нему стучать, думают, может, приехал Хомяк, заснул, а табличку снять забыл. А Хомяк слышит стук, да и думает:

– Никак опять чего-нибудь просить пришли. Нетушки, меня дома нет.

Звери и стучать перестали.

Прошла весна, наступило лето. А Хома все в своей норе сидит.

– Ох, и долгая зима в этом году, – думает. – Хорошо, что я столько запасов сделал.

Наступила осень. Звери на зиму еду заготавливают, а Хома свои припасы доедает.

Вот и первый снежок выпал. Звери в норки попрятались, а у Хомяка еда как раз закончилась. Вылез он из норы. Снег падает, ветер холодный дует. И вокруг ни зернышка, ни семечка, только голое поле.

– Это ж надо, – удивляется Хомяк, – в этом году, видать, и весны не будет?!! Что же делать-то? Запасов совсем не осталось, а кушать хочется…

Тут он видит, Белка по деревьям прыгает.

– Эй, хвостатая, – кричит ей Хомяк, – что, весны не будет в этом году? А есть что же будем?

– А мы уже запаслись. У нас и весна была, и лето, и осень. И пшеница поспела, и шишки дозрели. А ты, наверное, далеко был, где кроме зимы и нет ничего?

– Да нигде я … – начал Хомяк и запнулся. Стыдно ему признаться, что он от жадности весну и лето в норе просидел.

– Ну да, – грустно продолжал он, – был я далеко. Там где нет ни весны, ни лета, ни осени. Только теперь есть-то мне нечего.

– Ты же говорил, что насобирал на целую зиму вперед. Вот и будешь есть прошлогодние запасы, – отвечала Белка.

– Да они… пропали, – придумал Хомяк. Весной погреб затопило, а я и не знал.

– Вот беда! – всплеснула лапками Белка.- Что ж, приходи к нам на обед, – и она побежала дальше.

Стыдно Хомяку идти на обед к белкам, а что делать, кушать-то хочется. Пришел, смотрит, а у белок все его знакомые собрались: и зайцы, и ежи, и бобры. Каждый принес с собой по мешку – кто семечки, кто зернышки, кто сушеные грибы.

– Это тебе, – сказали Хомяку звери, – кушай на здоровье.

Хомяк даже покраснел от стыда. Только звери этого не заметили, потому что он лапками закрылся. Закрылся и заплакал.

– Ты чего? – спрашивают звери.

– Соринка в глаз попала, – отвечает им Хомяк. – Спасибо вам, так меня выручили, что и не сказать.

Снова лвень пришла. Хомяк пуще прежнего стал стараться побольше еды запасти. Целый день бегает с набитыми щеками. Звери только посмеиваются:

– Вишь, таскает, а зимой у него и снега не выпросишь. Ну да ладно, что с него возьмешь, с жадины.

Вот опять наступила зима. Все по норам попрятались. А Хомяк вдруг ни с того ни с сего стал зверей к себе звать:

-–Приходите зайцы, белки и бобры ко мне в гости и детишек своих приводите. Я вас угощу.

Удивляются звери: что такое с Хомяком?

– Это с ним после поездки в далекую зимнюю страну стало, – переговариваются они между собой. И начали просить Хомяка – расскажи да расскажи о той стране.

А он им отвечает:

– В той зимней стране ни у кого друзей нет, каждый живет в своей норе и за свою шкуру дрожит.

– Не может быть, – не верят звери,- разве такое на свете бывает?

– Бывает, – отвечает им Хомяк, – уж я-то знаю. Только я туда больше ни ногой. Пусть даже не просят.

С тех пор живут звери в том лесу еще дружнее прежнего. Просят они Хомяка долгими зимними вечерами про загадочную страну своим детишкам рассказывать.

Слушают детишки, даже рты забывают закрывать.

Мы тоже слушаем, иногда даже кажется, что и мы в той стране бывали. Очень уж правдоподобно Хомяк про нее рассказывает.

Может, бывали, а может, и нет... Главное, чтобы домой возвращаться не забывали.

На этом и сказке конец.