В большой квартире на высоком подоконнике, в одном цветочном горшке жили два кактуса.

Один кактус был длинный-длинный, а второй круглый-круглый. Никто в доме не помнил, как они оказались в одном горшке. Но, хотя они и жили вместе, отношения между ними были неважные.

Вот и сегодня, проснувшись рано утром, потянувшись и зевнув, Длинный кактус заговорил вслух:

– Как хорошо, что я вырос таким высоким, стройным, с такими великолепными ребристыми боками…

Проснувшись от этих слов, Круглый кактус часто-часто заморгал глазами, поднял голову и как можно громче сказал:

– Как хорошо, что я вырос таким хорошеньким, кругленьким, похожим на детский мячик кактусом.

Тогда Длинный кактус сказал еще как можно громче:

– А все-таки длинные кактусы красивее!

Тогда Круглый кактус сказал еще-еще как можно громче:

– А круглые, а круглые кактусы больше похожи на вкусные зеленые яблоки, чем длинные кактусы. И еще они похожи на маленьких цыплят, если их покрасить в желтый цвет. И еще они немного похожи на мандарины, если их покрасить в оранжевый цвет и постричь колючки, а еще…

– А длинные кактусы,– не выдержал Длинный кактус,– похожи на многоэтажные дома! Они похожи на высокие сосны, и их для этого даже не нужно красить. Сказав это, он торжествующе посмотрел сверху вниз на своего низкорослого соседа.

Круглый кактус не мог выдержать такого презрительного взгляда и, еще чаще замигав глазами, затараторил:

– А круглые, а круглые кактусы похожи на колючих ежиков, на маленьких котят, когда они спят, свернувшись клубочком. Потом еще раз на котят, потому, что у них тоже есть маленькие коготки. Еще на красивую прическу. А больше всего круглые кактусы похожи на человеческую голову. Вот!

От такого потока слов Длинный кактус даже рот открыл и поначалу ничего не мог сказать. Но потом, немножко подумав, он задумчиво произнес:

– А моя бабушка рассказывала, что длинные кактусы вырастают аж до неба и их вершины скрываются за облаками.

– А круглые, а круглые кактусы…– заторопился Круглый кактус.

Но тут их разговор прервали:

– Маша, иди скорее сюда! Посмотри, какие разные кактусы растут в одном горшке,– сказала молодая женщина, подходя к подоконнику.

В комнату вбежала маленькая девочка с синими бантами в косичках.

– Это девочка из соседнего подъезда со своей мамой,– прошептал Круглый кактус.

– Без тебя знаю,– буркнул Длинный кактус.

– Машенька,– сказала мама,– посмотри на эти кактусы, что они тебе напоминают?

Машенька стала внимательно-внимательно смотреть на оба кактуса вместе, а потом на каждый отдельно.

В это время Длинный кактус еще больше вытянулся. А Круглый еще больше округлился.

– Сейчас ты услышишь!– подумал Длинный.

– Сейчас ты увидишь!– подумал Круглый.

– Мама,– сказала Машенька,– этот длинный кактус, по-моему, похож на длинный кактус, а этот круглый – на круглый кактус. А еще они оба противные, потому, что колючие.

– Ах,– вздохнул Длинный кактус.

– Ох,– вздохнул Круглый кактус.

Когда Машеньке надоело рассматривать кактусы, она пошла с мамой гулять. На улице Машенька, показывая пальцем на группу ребят, захихикала:

– Мама, мама, посмотри какой толстый мальчик - он похож на футбольный мяч. А вон, смотри, какой худой мальчик - он похож на цаплю!

В это время с подоконника во двор смотрели два грустных кактуса:

– Что тебе напоминает этот толстый мальчик?– спросил Круглый кактус.

– Он мне напоминает, он мне напоминает…– задумался Длинный кактус,– он мне напоминает вспомнил кого - маленького толстого мальчика!

– А тот худой мальчик кого тебе напоминает?

– А тот худой мальчик… А, вспомнил кого он напоминает!– радостно воскликнул Длинный кактус,– Маленького худого мальчика!

– Они оба напоминают людей,– сказали два кактуса хором,– просто немножко разных!

– А какие люди тебе больше нравятся,– спросил Длинный кактус,– толстые или худые?

– Мне все-равно,– ответил Круглый кактус,– лишь бы были добрые, а не злые. Колючки бы не ломали и вовремя поливали.

– Лишь бы были добрые!– сказали оба кактуса и с тех пор ни разу не ссорились.