На окраине одного села жила семья – муж и жена. Родились у них семеро сыновей. По мере того как они подрастали, отец стал обучать их разным ремеслам.

Старшего сына отец учил рубить деревья, чтобы тот стал лесорубом. Он учил отличать хорошие деревья от негодных, держать в руках топор и пилу, показывал на какой высоте рубить. И вскоре старший сын делал работу так, что только щепки вокруг летели.

Младшие дети ходили смотреть как работает старший брат и были восхищены его ловкостью. Все как один они решили стать лесорубами, когда вырастут.

Но когда пришло время учить второго сына, отец решил, что тот будет плотником.

– Отец, но я хочу быть лесорубом, как мой старший брат, – сказал второй сын.

– Нет, сынок, – отвечал отец, – тебе больше подойдет ремесло плотника, уж я-то вижу.

Пришлось сыну с этим согласиться. Отец показал ему как распиливать доски, подгонять их друг к другу и покрывать лаком. Вскоре второй сын стал мастером своего дела, да таким, что на его работу приходили из других сел посмотреть.

Увидев, что слава младшего брата растет, старший пришел к отцу и сказал:

– Отец, почему ты меня сделал лесорубом? Работа плотника легче, ее все видят. А я в лесу всегда один, все про меня забыли, только и ходят смотреть на младшего брата!

– Не сердись, сынок, твоя работа от этого не стала менее важной. А за то, что ты стал лесорубом, мне еще спасибо скажешь.

Вот подошло время учить третьего сына. Отец решил, что тот будет земледельцем.

– Это очень тяжелая работа, – сказал он третьему сыну, – но ты сможешь ее выполнять. Я научу тебя пахать землю, сеять хлеб и вовремя собирать урожай.

Так и случилось.

Видя, как работает младший брат, к отцу пришел второй сын:

– Отец, почему ты сделал меня плотником? Вот младший брат всю зиму на печи отлеживается, а я и в холод, и в жару то пилю, то строгаю. Это несправедливо!

– Сын мой, – отвечал отец, – посмотри хорошенько, у твоего брата очень тяжелая работа. От зари до заката он в поле, трудится, не покладая рук.

– Выходит что же, моя работа легче? – Я этого не сказал, просто у каждого она своя.

И плотник ушел восвояси. Вот подрос четвертый сын. Отец решил, что этот будет хлебопеком. Он научил его молоть из зерна муку, разжигать печь, замешивать тесто и вскоре вся семья ела вкуснейший хлеб.

– Это нечестно! – пришли к отцу трое старших сыновей, – Почему это он должен сидеть в тепле, в светле, пока мы в холод и в жару гробимся на улице.

– А вы попробуйте, постойте у печи целый день, – сказал отец.

– А что, чем в холод лес рубить, так лучше у печи жариться! Завтра я буду хлеб печь, а ты иди деревья рубить, – сказал старший брат младшему.

– Да ты ведь не умеешь и теста сделать! – рассмеялся младший брат.

– А чего там уметь! Муку с водой смешал, солью посыпал v вот и вся наука!

– Может мне понравится, так и я стану хлеб печь, – сказал земледелец.

– А кто же станет его сеять? – спросил отец.

– Пусть младший сеет. А то ишь, разнежился у печи!

– Ничего у вас не выйдет, – сказал отец.

– Посмотрим, – ответили братья.

На следующий день поплелся хлебопек в лес деревья рубить, а топор и поднять-то не в силах. Стукнул пару раз по дереву и устал.

А лесоруб с плотником у плиты: муки подсыпают, воды подливают, земледелец у них подсказчиком. И так они тесто месят, и эдак, пот с них градом льет, сами красные, как вареные раки, а оно все не клеится.

Вечером отец их спрашивает:

– Ну что, много ли наработали, работнички?

Показывает ему младший вязанку хвороста, а трое старших – горелые угли вместо хлеба.

– Ну что же, сегодня будем без тепла и без ужина, – сказал отец, – впредь вам наука.

Когда подошло время учить пятого сына, отец сказал ему:

– Ты будешь кровельщиком. Работа опасная, но достойная.

И пятый сын стал кровельщиком.

– Эх, лучше бы я был как ты, плотником, – жаловался он старшему брату, – А то на крыше сижу целыми днями как сыч, у людей только макушки вижу, не с кем и словом перемолвиться. Давай меняться?!

– Э, нет, дорогой брат, я-то не такой ловкий как ты, высоты боюсь. Еще свалюсь с крыши и конец, – отвечал старший брат.

–Эй, лесоруб, давай с тобой меняться! – просил кровельщик.

– Ты что, думаешь у меня в лесу народу много? – отвечал лесоруб, – Всего и людей там, что волки да медведи. Я к ним привыкший, а тебя враз сожрут.

– Ну ладно, буду пока крыши крыть, а там найду с кем поменяться, – вздохнул пятый брат.

Вот подрос шестой.

– Ты будешь пастухом, – сказал отец, – за скотиной ухаживать, беречь ее от хищников будешь. Научу тебя ружье в руках держать и стрелять метко.

Так и стало.

– Вот тебе и работа, – возмущался пекарь, – ходит себе, гуляет, можно сказать. А ты целый день у плиты, да еще семья – девять человек. И я такую работу хочу как у него.

– А ты, брат, пойди, попробуй на мое место: по оврагам, да по холмам походи, да в дождь. А еще когда хищный зверь на скотину нападает, ты ее у него из пасти вырви, – огрызнулся младший.

– Мы и без твоей скотины обойтись можем, – не утихал хлебопек, – раньше жили и теперь проживем.

– Ты не кипятись, – сказал ему отец, – это ведь и тебе облегчение: с мясом-то хлебушка меньше скушают.

На том и разошлись. Вот подрос и самый младший.

– Нужен нам водовоз, – сказал отец, – вот только лошади для тебя нет, да и бочки подходящей.

Позвал он лесоруба и плотника, говорит:

– Вы младшему брату бочку сделайте, воду возить, а потом все соберемся и лошадь купим.

– Это что ж, мы на него пахать должны? Кровное свое ему отдавать? – зашумели братья, – Не будет этого! Пусть сам себе на лошадь зарабатывает.

Рассердился на них отец:

– Да что вам, слово мое не закон? Это же ваш брат. Для семьи лошадь покупаем, не для него лично. Терпел я, когда вы десять раз работами менялись. А что вышло? Теперь не буду молчать. Собирайте деньги, сказал!

Покряхтели братья, но деньги на лошадь дали, бочку сделали. Стал младший брат воду возить и в лес, и на поле, и в дом.

Однажды собрал их отец всех вместе и сказал:

– Выросли вы, дети, дом наш стал тесен. Решил я, что нужно каждому из вас собственный дом построить.

– Да как же их построишь, целых семь? – замахали руками братья, – у нас и денег таких нет, работникам платить, да кормить их.

– А вы разве не работники? – улыбнулся отец, – Каждый свое ремесло имеет, а вместе сойдетесь, вот и дом готов.

Через некоторое время выросли в том селе семь новых домов, да таких крепких и красивых, каких доселе никто не видывал.

Женились братья. У каждого брата по семь сыновей, у каждого сына свое ремесло.

Это ж сколько домов построить можно?