В одном не очень диком лесу жил Ежик.

Все его немного побаивались, потому, что он был колючий. Чуть что не по нем, сразу навострит свои иголки, только и смотри, как бы не уколоться. Поэтому звери обращались с Ежиком очень вежливо, здоровались, протягивая лапки издалека, и вообще предпочитали с ним дел не иметь.

Ежику это, с одной стороны, очень нравилось, а с другой – не очень. Нравилось, потому что приятно все же, когда тебя уважают и побаиваются, а с другой стороны, даже друзей настоящих у него не было, все один да один.

– А вдруг, – думал по этому поводу Ежик, – заведется у меня друг, а потом предаст или станет свои права качать. Нет, уж лучше пусть здороваются издалека и иголок моих боятся.

Так он и жил до поры до времени, пока не прочитал умную статью в лесной газете.

А в ней было написано, что колючим животным не место среди зверей. Пусть, мол, уходят куда подальше и живут там со своими иголками колючими и нечего тут пушистого зверя пугать. А то, понимаешь, здоровайся с ними издалека, не знай чего от них ожидать. На особом они, понимаешь, положении в лесу. И вообще, было написано в статье, подозрительные они какие-то, эти колючие, может быть даже иностранные шпионы.

Когда Ежик дочитал до шпионов, то сначала страшно возмутился, потом рассмеялся, а потом испугался.

– Это что же получается? – подумал Ежик, – Если они подозревают, что я шпион, значит начнут за мной следить, значит начнут ко мне придираться, значит начнут указывать мне что и как делать или того хуже, выгонят меня из леса и дело с концом.

Тут не на шутку Ежик загоревал. Он хоть и был колючий, но не до такой же степени, чтобы жить совершенно одному неизвестно в каких краях, где даже и звери, может быть, не водятся.

Задумался он, что делать, чтобы избежать такой горькой участи. Думал-думал и наконец придумал.

Ранним утром пошел он к одной знакомой Сойке и говорит:

– Слышишь, Сойка, я тебя сейчас о чем-то порошу, только ты сразу не удивляйся.

– Ну, давай, – ответила любопытная Сойка.

– Слышал я, – продолжал Ежик, – что ты парикмахерскому искусству обучена, так ты это, подстриги меня, а?

У Сойки глаза от удивления стали похожи на большие блюдца, когда они услышала эту страну просьбу.

– Ты что, Ежик, – зачирикала Сойка, – уж не заболел ли?

– Я тебе сразу сказал, не удивляйся, – пробурчал Ежик, – Прошу, подстриги, будь другом, ну что тебе стоит.

– Да где ж это видано, чтобы ежи колючки стригли? – трещала Ежику на ухо Сойка.

– Ты понимаешь, быть колючим вредно для здоровья, – вздохнул Ежик, – того и гляди, случится непоправимое.

– Да ты что?!! – ужаснулась Сойка, – Слава Богу, что у меня все в порядке с перьями. А то я уж было подумывала завести себе пару колючек для разнообразия. Так что, стрижемся, значит?

– Стрижемся, – сказал Ежик, – можно даже сказать бреемся.

– Что делается-то, что делается!!! – причитала Сойка, доставая бритвенные принадлежности.

Через полчаса от Сойки вышел уже не Ежик. Точнее, это был все-таки Ежик, но уже не совсем он. Все стало ясно, когда проходящий Заяц решил с ним поздороваться.

По привычке, сделав озабоченное выражение лица, Ежик хотел, было, проскользнуть мимо, но не тут-то было.

– Здра-а-а-вствуйте, господин Мышь! – окликнул Ежика Заяц.

– Это не ко мне, – с облегчением подумал Ежик. Но Заяц и не думал отставать.

– Вы, наверное, недавно переехали в наш лес, господин Мышь? – тараторил он, беря Ежика под руку, – Что-то раньше я вас тут не встречал.

– Ну и наглость! – возмутился про себя Ежик, а вслух сказал, – Вы, возможно, обознались, господин Заяц, здесь нет мышей.

– Ах, извините, – расшаркивался Заяц, – Ах, простите. Вы, конечно, из породы малогабаритных крыс, иначе я никогда бы не ошибся.

Тут уж Ежик не выдержал. По привычке он хотел расправить как следует свои иголки, чтобы отделаться от назойливого собеседника, как вдруг понял почему тот обознался.

– Я мышь, – с ужасом подумал Ежик, – скорее даже малогабаритная крыса! О, Ужас!!!!!

Но было поздно. Колючек он лишился и стал для всех с этого момента тихой безропотной мышью. Никто не воспринимал всерьез его фырканье, да и сам Ежик понимал, что наличие колючек грозит ему ссылкой в места дикие и неизвестные.

– Уж лучше быть мышью, чем выброшенным ежом, – думал Ежик, хотя приходилось ему туго. Из-за того, что все считали его мышью, он должен был вести себя как мышь, то есть совсем не так как ведут себя нормальные ежи.

– Ты ни в коем случае не должен дать никому понять, что можешь иметь колючки, – говорил себе Ежик, – иначе это может печально кончиться. Ты должен быть мягкой тихой мышью и ничего более.

Так время шло и шло и Ежик даже начал привыкать к своему новому образу жизни, как вдруг ему в лапы попалась одна очень любопытная статья в газете. Называлась она так:

«Мышь! Сегодня ты грызешь зерно, а завтра…? Нам не все равно!».

В статье поднималась проблема роста поголовья мышей и их влияние на экологическое состояние леса, который автор называл спасительным причалом и отцом родным. Оказалось, что мыши вовсе не так безопасны как казалось раньше. Выяснили, что их жизнедеятельность может принести ущерб злаковым и другим культурам, которыми питаются также и более крупные животные. Мышь – вредитель – эта мысль проходила красной нитью по всей статье. Автор был непоколебим – численность грызунов вообще и мышей в частности необходимо резко сократить и свести к необходимому минимуму.

После того, как Ежик прочитал эту статью, он не мог заснуть целую ночь. А под утро его стали мучить кошмары. Ежику снилось, что в окошко его норы стучатся, будто стая птиц, множество газет. Каждая газета угрожающе размахивала перед его мордочкой своими бело-черными крыльями, стучала кривым клювом в стекло и громко выкрикивала какие-то нелепые угрозы:

Тут-то Ежик и проснулся. Ущипнув себя за бок, чтобы убедиться, что уже не спит, он вдруг заметил, что иголки снова начали расти и на спине уже образовался небольшой «бобрик».

– Отлично, – подумал он, – Еще совсем немного и посмотрим на что способны мои иголки, когда их обвиняют в шпионаже!

Не успел он как следует обдумать на что же способны его иголки, как дверь норы с шумом распахнулась и влетела растрепанная и какая-то взъерошенная Сойка.

– Умоляю! Пару иголок, пару иголок! – причитала она, носясь вокруг Ежика как юла.

– Да остановись ты! – крикнул Ежик, – Ничего не понимаю, какие иголки?

– Вчера! Свежий номер журнала мод! Хит сезона! Все уже приобрели! Иголки раскупили!

– Да погоди ты! – схватил ее за руку Ежик и Сойка с размаху плюхнулась в мягкое кресло, – Объясни толком, что тебе нужно.

– Шарфик, – простонала Сойка.

– А причем тут мои иголки? – удивился Ежик, – Хочешь, я тебе свой подарю, мягкий, теплый, как раз то, что нужно.

– Ах, ах! Пару иголок здесь, пару иголок там…– никак не могла угомониться Сойка, – Не нужен мне твой мягкий и теплый, из иголок мне нужен шарфик, из и-г-о-л-о-к! Ты что, вообще ничего не читаешь?

Хотел было Ежик спросить Сойку какой смысл в колючем шарфике, который ничегошеньки не греет, а потом не стал. Достал из комода пару своих прошлогодних иголок и подарил ей.

– Я самая-самая-самая счастливая Сойка в лесу! – завопила Сойка, прижимая к себе иголки,– Слышишь, Ежик, ты ко мне всегда приходи, помогу если что-то нужно, – она помчалась со своим подарком в глубь леса.

– Эй, Сойка! – крикнул ей вслед Ежик, – я тебя о чем-то попрошу!

– Давай, – прочирикала она издалека, – только быстро, а то я спешу.

– Ты это, никогда не стриги меня больше, даже если я буду очень просить.

– Ага, – крикнула Сойка и умчалась, махнув хвостом. Ей некогда было размышлять о странностях ежиной натуры, нужно было срочно заказать подруге шарфик из иголок.

– Как там этого зверя колючего в журнале звали, из которого шарфик? – все никак не могла вспомнить Сойка, – А впрочем, какая разница?