Рано утром, когда солнце, улыбнувшись, протянуло первые лучики к земле, на городской клумбе проснулась Маргаритка. Умывшись как следует прохладной росой, она принялась будить свою подружку:

– Ну, вставай же, Маргарита! Сегодня будет чудесный солнечный денек. Роса быстро высохнет, а ты даже не успеешь умыться!

– Сейчас, сейчас, – не открывая глаз, сонно отвечала Маргарита, – я видела чудесный сон: ко мне прилетела белая бабочка. Она так ловко сложила свои крылышки, что получился огромный белый бант, который удивительно шел к моему розовому платьицу.

– Нет, нет, нет! Вставай, – воскликнула Маргаритка, видя, что подружка снова засыпает, – какая же ты соня!

Маргарита была очень любопытная, поэтому сразу открыла глазки:

– Где же, где это чудо-чудное?

– Нет, ты сначала умойся, а то ничего как следует не разглядишь, – засмеялась Маргаритка.

– Ой-Ой-Ой! Какая холодная роса! – запищала Маргарита, умываясь, – Ну, почему она всегда такая холодная?!!

– А почему ты всегда такая соня? – отвечала ей Маргаритка, подавая тонкий кружевной платочек, подаренный соседом Паучком.

– Потому, что я – это я, – зябко поеживаясь, сказала Маргарита.

– Ну, вот, а роса – это роса, – снова рассмеялась Маргаритка, – Теперь смотри, что я хотела тебе показать, – и она протянула листик куда-то вверх.

– Ух, ты! Никогда не видела ничего подобного! – восхитилась ее подруга.

– Вот именно, – закивала головкой Маргаритка, – а поспала бы еще чуть-чуть, может, и вовсе бы все проспала. Кто знает, сколько ЭТО будет тут еще стоять?

– Ладно, хватит дразниться. Лучше скажи, ЭТО ведь больше похоже на цветок, чем на что-нибудь другое? – спросила Маргарита.

– Я бы сказала, что ЭТО похоже на большой цветок, можно даже сказать, на преогромный цветок, – ответила Маргаритка.

– Посмотри, у него совсем нет листьев и всего три лепестка!

– Да, но зато какие они большие! – возразила Маргарита.

– Давай познакомимся с ним, – предложила Маргаритка, – только ты первая, а то я стесняюсь,– и ее розовое личико еще больше порозовело.

– Трусиха! Чего тут бояться?

– А ты соня, – обиделась Маргаритка.

– А ты вчера запачкала свое платьице!

– А ты не поздоровалась с Муравьем!

– А ты, а ты!!!- затараторили Маргаритки, перебивая друг друга.

– Девочки, зачем же ссориться, да еще таким чудесным утром?- заметил проползавший мимо толстый Жук, – ведь так можно все на свете проссорить!

– Ну ладно, мир, – сказала Маргарита.

– Мир, – ответила Маргаритка, – и цветы протянули друг другу тонкие ручки-листики.

– Давай же, давай, – подтолкнула Маргариту Маргаритка, – знакомься быстрее, а то я сейчас умру от любопытства.

– Уважаемый господин! – громко крикнула Маргарита, – Разрешите с вами познакомиться!

Но большой цветок ничего не ответил.

– Может быть, он просто не расслышал? – спросила Маргаритка, – Он ведь такой высокий.

Тогда они вместе крикнули:

– Уважаемый господин, вы нас слышите?

Но большой цветок по-прежнему молчал.

– Он, наверное, просто не хочет с нами разговаривать, – сказала Маргарита, – Конечно, посмотри на его стебель, он такой крепкий и стройный – без единого изъяна. Никакой ветер ему не страшен!

– Не то, что мы – маленькие и беззащитные, – подтвердила Маргаритка, – чуть подует посильнее, сразу клонимся к земле.

– И как он вырос таким большим? – рассуждала Маргарита, – Наверное, в нем течет сок могучих деревьев.

– А может, это космический пришелец? – прошептала Маргаритка.

Так в догадках прошел не один день. Никто из соседних цветов не знал, как вырос этот цветок и как его зовут. Зато все признавали, что он совершенен.

Король-цвет – так его прозвали.

Он всегда стоял прямой, как струна, никакой ветер не мог поколебать го могучий стебель.

Он не увядал, когда долго не было дождя.

Даже ночью этот удивительный цветок не спал как все остальные. Его лепестки всегда оставались открытыми.

– Ах, как хочется быть такой же! – вздыхала Маргаритка и целыми днями делала упражнения, чтобы быть сильной и стройной.

– Ах, я чувствую себя таким ничтожеством, – рыдала Маргарита,– Ну, почему, почему мне всегда так хочется спать по вечерам? Сколько ни стараюсь, ничего не могу с собой поделать!

– О, я не могу выдержать ни дня без влаги, – жаловалась Маргаритка, – мои лепестки сразу вянут.

– А я, я такая низенькая! – возмущалась Маргарита.

– О, зачем мы родились, такие маленькие, слабые и жалкие! – восклицали они вместе время от времени.

Солнышко, пенье птиц и теплый дождик перестали их радовать.

Каждое утро цветы осматривали друг друга со всех сторон, но ничего не менялось: по сравнению с Король-цветом они оставались такими же нелепыми и смешными в своих розовых платьицах.

– У него такой ровный характер, – восхищалась Маргаритка, – может, и мне стоит помолчать денька два?

– В нем столько достоинства и простоты! Может быть, мне стоит сбросить пару листочков?

Но сколько ни бились, ничуть не становились похожими на большой цветок. А он все так же молчаливо и гордо держал свою голову.

Однажды маргаритки увидели пролетающего мимо Голубя.

– Господин Голубь, господин Голубь, – закричали они, – спуститесь к нам, пожалуйста!

Голубь опустился у края клумбы и внимательно посмотрел на маргаритки.

– Почему у таких чудесных девочек, такие заплаканные глазки? – спросил он с улыбкой.

– Ах, господин Голубь, не смейтесь над нами, – тут же опять разрыдалась Маргарита, – разве вы не видите, какие мы хрупкие и жалкие?

– Да, какие мы несдержанные и неуверенные в себе, – всхлипывала Маргаритка.

– Как нам стать похожими на Король-цвет? – спросили они в один голос.

– А кто это такой – Король-цвет? – удивился Голубь, – я и не слыхал о таком.

– Да вот же он! Как вы могли не заметить? – всплеснула лепестками Маргарита, – Посмотрите, как он прекрасен!

Голубь поднял голову вверх и вдруг тихо рассмеялся:

– Это же обыкновенный фонарь!

– Что значит фонарь? – сквозь слезы спросила Маргаритка.

– Это значит, что он вовсе не цветок, а сделан из бетона и железа.

– И поэтому его не клонит ветер и ему никогда не хочется спать? – спросила Маргарита.

– Да, поэтому.

– И в нем совсем-совсем не течет сок могучих деревьев?

– Нет, мои глупенькие, – улыбнулся Голубь, – в нем совсем нет жизни, поэтому он всегда одинаков, чтобы не случилось.

– Это ты первая сказала, что фонарь – это цветок, – повернулась к Маргарите Маргаритка.

– Нет, ты, – закричала Маргарита, – А кто первый захотел быть на него похожим? Скажешь, тоже я?

– А вот и ты!

– А вот и не я!

– А вот и ты!

– Ну, я, пожалуй, здесь больше не нужен, – подумал Голубь и полетел по своим делам.

Уже издалека донеслось до него тихое:

– Мир?

– Мир.