Далеко за городом в одном старинном поместье люди занимались разведением лошадей. Естественно, что все эти лошади были породистыми, а значит сильными и красивыми. Они принимали участие в соревнованиях и имели различные награды.

Недавно в главной конюшне объявилось пополнение – три маленьких жеребенка: Белый, Серый и Черный. Они родились от самых титулованых лошадей и очень гордились своим происхождением.

Как-то раз к ним в конюшню привели еще одного жеребенка. Был он рыжий-рыжий как огонек, поэтому его так и назвали – Огонек.

Обращаясь к трем жеребятам, конюх сказал:

– Будете теперь дружить вчетвером, только, чур, не ссориться.

Трое жеребят внимательно осматривали нового товарища:

– Из какого ты племени? – спросил Белый.

– Не знаю, – ответил Огонек.

– А в каких соревнованиях участвовали твои родители? – спросил Черный.

– Ни в каких, – ответил Огонек.

– Так что, у них даже не было наград? – спросил Серый.

– Ни одной, – покачал головой Огонек.

– Ну и ну, кого это к нам привели?!! – презрительно зафыркали жеребята, – Ты что, деревенский?

– Да.

– А почему попал в конюшню к породистым лошадям?

– Не знаю. Пришел хозяин, посмотрел на меня и привел сюда.

– Это он взял тебя воду для нас возить, – засмеялись жеребята и убежали от рыжего Огонька.

Через некоторое время старший конюх повел всех четверых в манеж тренироваться.

Породистым жеребятам ничего не стоило выполнить указания тренера, ведь им от родителей достались грация движений и легкость походки.

Огоньку же приходилось старательно исполнять все команды, чтобы не отстать от товарищей и научиться так же красиво и быстро бегать. Но, несмотря на все его старания, трое жеребят все равно смеялись над ним:

– Посмотрите на это посмешище! Он больше похож на корову, чем на коня!

– Увалень, увалень! – слышал постоянно Огонек, но старался еще усерднее.

Это продолжалось изо дня в день, так что рыжий жеребенок стал терять надежду стать сильным, быстрым и красивым.

– Наверное, я действительно годен только на то, чтобы воду возить, – думал он перед сном. Все надо мной смеются. Видно, никогда меня не примут участвовать в соревнованиях, никогда я не смогу победить.

Но на утро в манеже он как всегда усердно выполнял все команды тренера.

Вскоре жеребят стали выводить на настоящую беговую дорожку.

– Нечего делать, ее пробежать! – хвастал Белый.

– Да я за секунду добегу до финиша!– фыркнул Черный.

– А я все равно быстрее вас,– сказал Серый, и трое жеребят побежали, оставив Огонька далеко позади.

Добежав до финиша, они решили больше не тренироваться, а порезвиться на травке.

– Но ведь тренер сказал пять раз пробежать всю дорожку,– сказал им Огонек.

– Глупо выполнять все указания тренера, он все равно не видит– сказал Белый.

– Только слабаки повторяют десять раз одно и то же, – сказал Серый.

– Да ты просто подлизываешься, чтобы тебя взяли на соревнования,– наступал Черный.

– Неправда,– ответил Огонек,– как тренер сказал, так и надо поступать.

– Ну и бегай, если такой умный!– закричали жеребята и убежали от Огонька играть втроем.

Через некоторое время всех четверых привели на дорожку с препятствиями.

– Ерунда!– сказал Белый.

– Да я прыгаю в три раза выше!– сказал Серый.

– Не на что и смотреть!– сказал Черный.

Перепрыгнув через пару препятствий, жеребята снова побежали играть.

– Но ведь тренер сказал прыгать через все препятствия по нескольку раз!– пытался остановить их Огонек.

– Если одно препятствие взял, сможешь взять и все остальные,– махнул копытом Белый.

– Только деревенщина не сможет взять все препятствия,– засмеялся Серый

– Если ты такой усердный, то и прыгай до упаду, а к нам не приставай,– фыркнул Черный.

Так Огонек снова остался в одиночестве.

Однажды тренер сказал:

– Завтра нужно выбрать одного из вас для участия в серьезных соревнованиях.

– Конечно, это буду я!– сказал Белый.

– Почему это ты?

– Потому, что у меня ноги самые длинные.

– А у меня папа выигрывал самые сложные соревнования,– сказал Серый.

– А моя прабабушка была самой породистой лошадью в нашей конюшне,– сказал Черный.

А Рыжий ничего не сказал, он подумал: «Куда мне до них? Родился я в конюшне, родители у меня простые лошади, ни медалей, ни призов не получали».

На следующее утро привел тренер всех четверых на беговую дорожку. А она дли-и-иннющая, да еще с препятствиями.

– Белый, вперед!– крикнул тренер и махнул рукой.

Жеребенок, запыхавшись, пробежал дорожку, только и препятствия почти все посбивал.

– Не годится,– сказал тренер.

– Просто у меня ноги длинные, – оправдывался Белый.

– Серый, вперед!– Снова крикнул тренер.

Тот только половину дорожки пробежал и остановился – запыхался.

– Не годится,– сказал тренер.

– Мой папа бегал только на короткие дистанции,– оправдывался Серый,– значит и мне нужно тоже бегать только на короткие.

Но тренер его уже не слушал,

– Черный, вперед!– крикнул он.

Черный через два препятствия прыгнул, а на третьем остановился.

– Ну, что там случилось?– крикнул тренер.

– Моя бабушка говорила, что самая лучшая скорость развивается без препятствий. Может, их лучше убрать?– спросил Черный.

– Не годится, – снова сказал тренер.

– А ты, Рыжий, что нам покажешь? Вперед!

– Вот умора,– смеялись трое жеребят,– смотрите, как смешно он забрасывает задние ноги! А как он старается, думает, что лучше нас! Что он из себя строит?

Однако Рыжий пробежал всю дорожку, не задев ни одного препятствия.

– Молодец!– сказал ему тренер.– Ты и будешь участвовать в соревнованиях. Конечно, нужно еще много потрудиться, но результаты уже есть. Если будешь стараться, достигнешь большего.

– Неужели это обо мне?– недоумевал Огонек.– Я-то думал, все будет намного труднее. Ведь такие упражнения мы делали на тренировках, что же тут сложного?

А три жеребенка тем временем переговаривались между собой:

– Что же, порода наша ничего не стоит?– возмущался Белый.

– Выходит, что нет,– отвечал Серый.

– И значит, не смотря ни на что, нужно трудиться? – спрашивал Черный.

– Выходит так,– отвечал Белый.

– Не печальтесь, ребята,– сказал им подошедший Огонек,– все еще можно исправить. Если даже у меня получилось, у вас получится обязательно. Нужно только захотеть.

– Мы хотим!– хором закричали жеребята и поскакали на беговую дорожку.