Жил-был один человек. А соседом его был Огнетушитель.

Огнетушитель знал, что он родился для того, чтобы тушить огонь. А для того, чтобы это делать, Огнетушитель изучал его вдоль и поперек. Например, он узнал, что огонь бывает большой и маленький, что маленький может превращаться в большой, что любой огонь больно жжется и может принести много вреда.

Огнетушитель был готов бороться с любым видом огня, но в глубине души он его побаивался, поэтому считал своим долгом не допускать и малейшей искры.

Огнетушитель принес человеку много пользы – тушил пожары в лесу, окурки на улицах, горящую траву. Как только он видел огонь, тут же бросался к нему и поливал пеной до тех пор, пока тот не угасал.

Однажды летом стояла такая жара, что Огнетушителю приходилось постоянно присматриваться ко всему, что было вокруг, чтобы ничего не загорелось.

Вдруг во дворе дома он увидел поднимающуюся струйку дыма.

– Беда! – подумал Огнетушитель. – Сейчас как разгорится, потом не остановишь, – и он бросился к дверям.

Выбежав во двор, он увидел, что человек стоит возле костра с палкой в руке и плачет.

– Наверное, огонь его успел обжечь, раз он плачет. Ему, наверное, очень больно! – мелькнула мысль в голове Огнетушителя и он начал гасить пеной опасное пламя.

Человек перестал плакать и смотрел на то, что делает Огнетушитель. Когда огонь погас, человек спросил его:

– Зачем ты это сделал?

– Огонь! – сказал Огнетушитель, – Разве ты не понимаешь как это опасно?

– Сейчас это очень даже полезно, – сказал человек.

– Ничего себе, полезно! Ты плакал, значит, он обжег тебя. В чем же тут польза? – удивился Огнетушитель.

– Конечно обжег, потому, что я сжигаю свои воспоминания, – ответил человек, – а это достаточно больно. – Я родился, чтобы оберегать тебя! – воскликнул Огнетушитель, – Больше тебе не придется страдать. Я не дам разгореться этому костру!

– Да нет, ты не понял, – ответил ему человек, – наоборот, я даже хочу, чтобы был огонь и все сжег до тла.

– До тла!!? – ужаснулся Огнетушитель, – Не будет этого или я не Огнетушитель!

– Не горячись, иначе взорвешься, – заметил человек. – Я хочу сжечь все эти бумажки и начать жить заново.

– А что, разве я тебе мешаю? – обиделся Огнетушитель, – Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

– Ты ничего не понимаешь, – сказал ему человек. – Мне должно быть больно, иначе эти листки так и будут валяться у меня перед глазами, а это будет еще больнее.

– Нет, это ты ничего не понимаешь,- возмущался Огнетушитель, – подумаешь, какое-то прошлое. Валяется себе и валяется. А вот ты только начни его жечь, так оно тебе такой пожар устроит, что весь дом сгорит! Поверь мне, уж я-то знаю толк в таких делах.

– Я знаю, почему ты так кипятишься, – сказал человек, – Просто ты боишься огня.

– Кто боится, я боюсь? – закричал Огнетушитель. – Да разве ты знаешь, что такое огонь? Просто ты еще ни разу как следует не обжигался. Ну посмотри, какие безобидные хорошие бумажечки. На них еще столько всего можно написать. Ну, смотри – вот пустая строчка и здесь, и здесь. Одумайся, что ты собираешься сделать – разжечь в своем доме огонь из-за нескольких пожелтевших листков. Нет, это просто глупость какая-то!

– Ты думаешь, мне это очень приятно, стоять тут и разводить костер? – спросил человек. – А тут еще ты под ногами путаешься. Вот возьму и запру тебя, будешь в чулане свои страшилки рассказывать.

– А вот и не запрешь! Ты ведь сам не любишь огонь, боишься его, ну, признавайся.

– Хорошо, хорошо, признаюсь, – сказал грустно человек, перебирая обгоревшие листки бумаги.

– Ты только взгляни, – говорил он Огнетушителю, – вот здесь мне было так хорошо и радостно, казалось, что так будет всегда и это никогда не кончится! А вот здесь, здесь все и началось…

Так, перебирая пожелтевшие страницы, сидели человек и Огнетушитель долго-долго. Человек рассказывал, а Огнетушитель слушал. Иногда человек по нескольку раз повторял одно и то же, иногда забывал, что об этом он уже рассказывал и начинал все с начала, иногда вспоминал новые подробности.

– Это, наконец, просто невыносимо, – пробормотал Огнетушитель, когда человек начал в пятый раз вспоминать, как все было прекрасно сначала. – Я об этом уже слышал,- намекнул он рассказчику.

– Послушай, я еще не рассказал о самом главном, не перебивай, пожалуйста, v ответил человек и продолжал свой рассказ.

Когда время перевалило за полночь, Огнетушитель не выдержал:

– Я что-то придумал, – и он толкнул в бок сидящего рядом человека.

– Подожди, я еще не закончил, – отмахнулся тот, – сейчас будет самый печальный момент во всей этой истории.

– Я принесу спички, – сказал Огнетушитель и пошел в дом за спичками.

– Ну чтож, даже если ты уверен, что все это нужно сжечь, – медленно проговорил человек, беря в руки коробок со спичками, – А может…

– Не надо, – замахал руками Огнетушитель, – Поджигай, а я уж рядом постою, подстрахую на случай пожара.

Так они стояли и смотрели как огонь превращает в пепел исписанные страницы.

В ту ночь Огнетушитель записал у себя в дневнике, что огонь, видимо, играет в жизни людей определенную роль, что, конечно же, требует дополнительной проверки.

– Отличная гипотеза, – записал Огнетушитель и два раза подчеркнул последнее слово, – Кандидатская мне обеспечена, нужно только провести пару экспериментов, – пробормотал он сквозь сон, ворочаясь с боку на бок. – Бока подкрашу, выступлю и дело в шляпе.

Ночью ему снилось, как человек рассказывает свою историю, и наутро Огнетушитель проснулся в холодном поту.

– Срочно, все твои бумажки из дома повыносить и посжигать, – кричал он человеку, размахивая руками и бегая из угла в угол.

– Совсем с ума сошел, – смотрел на него человек дикими глазами, – С кем жить приходится! Да у тебя температура! – сказал он, пробуя лоб Огнетушителя.

– Все посжигать!!! – вопил Огнетушитель не своим голосом.

– Интересный случай, – подумал человек после того, как соседа увезла скорая, – надо будет как-нибудь тиснуть статейку в журнале «Пожарник». И название придумать интригующее, типа – «Влияние воспоминаний на здоровье Огнетушителей» или лучше «Воспоминания. Любители и жертвы». Может, денег дадут, что ли?